Hòa 1-1 Aston Villa mất ngôi đầu bảng

Trên sân nhà, Arsenal dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery đã phải nhờ đến bàn thắng gỡ hòa ở phút bù giờ để giữ lại một điểm trước đội đang đứng cuối bảng Sheffield United, với tỷ số 1-1 trong trận đấu thuộc vòng 18 Ngoại hạng Anh vào tối ngày 22/12.

Trong khi Man City tham gia FIFA World Cup ở Arab Saudi, Arsenal và Liverpool đã có cuộc đối đầu, và việc tiếp đón Sheffield trên sân nhà được xem là cơ hội tốt để Aston Villa nắm giữ ngôi đầu bảng. Tại Villa Park, đội bóng của Unai Emery đã có chuỗi 15 trận thắng liên tiếp trên sân nhà, trong đó có chiến thắng trước cả Arsenal và Man City.

Tuy nhiên, bóng đá luôn có những bất ngờ và trận đấu này là một minh chứng. Dù chỉ kiểm soát bóng 22%, Sheffield United đã chơi tốt hơn so với mọi dự đoán. Đội khách, với hàng thủ thủng lưới nhiều nhất tại giải đấu hàng đầu châu Âu (43 bàn từ đầu mùa), đã mở tỷ số ở phút 87 thông qua pha lập công của tiền đạo trẻ Cameron Archer, người mới được bán cho Sheffield từ Villa.

Mặc dù Aston Villa có cơ hội gỡ hòa, nhưng họ đã bỏ lỡ nhiều cơ hội, đặc biệt là trong những phút cuối cùng của trận đấu. Kết quả hòa này không khác gì một thất bại với đội chủ nhà, và nó có thể ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của họ trong những vòng đấu tiếp theo. Đội bóng của Unai Emery sẽ làm khách trước Manchester United trong trận đấu tiếp theo vào ngày 26/12. Đồng thời, Sheffield United, mặc dù đã đánh rơi chiến thắng vào phút cuối, nhưng vẫn được hưởng lợi từ quyết định gây tranh cãi của trọng tài ở phút 59, khi bàn thắng của Aston Villa đã bị VAR từ chối do phạm lỗi trước đó của Jacob Ramsey.